LA PAPAYUELA

Nombre común o vulgar: Babaco, Babacos, Chamburo, Papaya de montaña, Papayuela
Nombre científico o latino: Carica x heilbornii = Carica pentagona
Familia: Caricaea.

Origen: Ecuador. El babaco se cultiva comercialmente en Ecuador, Brasil, Perú, Nueva Zelanda, Italia, Israel, Grecia y en España hay producciones en la provincia de Málaga.
Planta arbustiva de más de 2 m de altura.
El tronco es recto, cilíndrico, no leñoso, verde cuando joven para tornarse de tono castaño grisáceo en edad adulta.
Hojas insertadas al tronco alternadamente, limbo lobulado con cinco a siete lóbulos; nervadura marcada, pecíolo largo.
Su verde cambia de tonalidades, según la fase de desarrollo.
Las flores aparecen de manera continua en las axilas de las hojas, femeninas de forma acampanada, solitarias, de pétalos blanco-amarillento-verdoso y sépalos verde-oscuros.
El fruto es una baya sin semilla, no necesita polinización para desarrollarse.
Fruto de forma alargada de unos 20 centímetros de largo por 5 o 6 centímetros de ancho.
En una misma planta pueden encontrarse frutos de diferentes tamaños.
Cada planta puede producir anualmente 25 a 30 frutos.
Su sabor es similar al de la piña, la fresa y la naranja.
La pulpa, carente de semillas es de color blanquecina-amarillenta cuando el fruto está verde y rosácea-anaranjada cuando está maduro.
Puede consumirse en fresco, solo o mezclado, en ensaladas.
Su sabor tan especial convierte al babaco en deliciosos helados, yogurt, mermeladas y jaleas; además de ser un excelente complemento en platos de carnes con sabores combinados.
Puede procesarse para obtener concentrados, pulpa y conservas.
CULTIVO
Clima templado, seco y húmedo.
Suelo:
El tipo de suelo es de textura franco o franca-arenosa-arcillosa, ricos en materia orgánica (3%); pero se adapta también fácilmente a suelos limosos o arenosos de fácil drenaje.
PH que esté entre 5,5 y 8,2 (5,5-6,8, ideal).
Se prefiere suelos profundos.
Se debe tener un especial cuidado con el exceso de agua en el suelo para evitar pudriciones radiculares.
No admite suelos salinos.
Preparación del terreno:
Se aprovecha la labor de preparación para incorporar al suelo el abono de materia orgánica, por ejemplo, estiércol.
Marco de plantación:
Las plántulas se siembran a distancias de 1.2 x 1.5 m, 1.5 x 1.5 m en cuadro; 1.5 x 1.5 m (tresbolillo), esto origina en promedio 5,500 plantas/ha.
Fertilización inicial:
Es necesario aplicar materia orgánica antes de la siembra para mejorar las características químicas y físicas del suelo, este abono debe mezclarse o ser incorporada con la arada o también se lo puede hacer en aplicación directa del abono al hoyo en una cantidad de 6 kg de abono orgánico por hoyo, cuando se incorpora con el arado.
Abonado en cultivo:
A los tres primeros meses se aplica alrededor de 50 g de nitrógeno/planta, luego a los seis meses se fertiliza con 80 g de nitrógeno, 150 g de fósforo y 100 g de potasio.
Además a esta fecha se recomienda también aplicar magnesio en dosis de 50 g/planta.
A los nueve meses no se aplica fósforo, sino únicamente nitrógeno (120 g/planta) y potasio en igual dosis que a los seis meses; en éste tiempo es importante aplicar además 50 g de magnesio.
Al año de aplica 150 g de nitrógeno, fósforo y potasio, la cantidad de magnesio aumenta al doble (100 g/planta).
Aporcado:
Se efectúa a los 45 días luego de la plantación y sirve para dar mejor sostén a la planta.
Descortezado:
Se debe eliminar la corteza seca alrededor de los brotes, para evitar la acumulación de agua.
Riego:
Cultivo muy sensible a la sequía.
Se debe tener especial cuidado en épocas denominadas "críticas" en la plantación del babaco:
- Después de la plantación.
- Inicio de la floración.
- Inicio de la fructificación y durante el desarrollo y maduración de los frutos.
Poda:
La planta de babaco se caracteriza por emitir nuevos brotes para obtener frutos de mayor tamaño, en el caso que se tenga un mayor número de frutos por árbol pero de menor tamaño se deja un máximo de dos brotes.
Plagas:
- Ácaro rojo (Tetranychus urticae), ácaro amarillo (Tetranychus yusti)
- Ácaro blanco (Hemitar somemuslatos)
- Pulgón verde (Aphis sp.)
- Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum)
- Minador del fruto y tallo
- Minador de las hojas (Liriomyza sp.)
- Nemátodos (Meloidogyne sp.)
- Caracoles y babosas
- Miriápodos (Cienpies)
- Pájaros
Enfermedades:
- Alternariosis (Alternaria sp.)
- Fusariosis (Phytophthora sp., Pythium sp., Rhizoctonia sp., y Fusarium sp.)
- Oidio (Oidium sp.)
- Peca del Babaco (Asperosporum caricae)
- Antracnosis (Mycosphaerella sp.)
- Foma (Phoma sp.)
- Tumor del cuello (Agrobacterium sp.)
- Pudrición radicular (Erwinia carotovora)
- Virus del mosaico
- Virus rugoso
Recolección:
Es importante saber que el fruto se debe cosechar con todo y pedúnculo para que su maduración sea más lenta y evitar ataque de hongos, que pueden ingresar por las cicatrices.
Multiplicación:
El Babaco se puede reproducir solamente por vía asexual o vegetativa (estacas e injerto), debido a que posee un fruto partenocárpico, es decir que no produce semilla.
Se propaga a través de estacas en vivero, la plantación se realiza cuando las plantas tienen de 30 a 40 cm de altura.
El tiempo que generalmente se demora en alcanzar dicha altura es de 60 a 70 días luego de haber sido sembrada.